はじめに加藤教授は、桜や錦鯉、君が代の歌詞の写真を写し出し、麹菌との共通点を探すクイズを出題。「桜は国花、錦鯉は国魚、君が代は国歌。実は麹菌は国菌なのです」と参加者も驚く話題から話をはじめ、麹菌の歴史を解説しました。さらに、加藤教授も関わった麴菌のゲノム解析の結果を示し、麴菌は毒性の遺伝子がなく安全性が確認された微生物で、整腸作用にも効果を発揮することを説明しました。

竹浦さんからは、所属先のビオックが麹菌の研究と製造を行っており、約3,000種の菌株を保有していること、母体企業である株式会社糀屋三左衛門は室町時代から続く、創業600年以上の企業であることを紹介。加えて、ユネスコ無形文化遺産に「和食」と「伝統的酒造り」が登録されたことにも触れ、「どちらも麹菌は深く関わっており、麹菌と日本食文化は密接なつながりがある」と解説しました。
また、麹菌には清酒などに使う黄麹、焼酎などに使う黒麹や白麹など様々な種類があり、この日は4種類の種麹を使った特別な甘酒が用意され、参加者でテイスティング。色や香り、風味などの違いを確認しました。

ランチにも麴を使った特別メニューが提供されました。玉ねぎ麴を使ったかぼちゃのポタージュやハンバーグ、レモン麹を使ったキャロットラぺとバスクチーズケーキ。シンプルなメニューに麹を使うことで優しい甘みや酸味、深い味わいの料理に仕上がることを実感し、美味しそうに召し上がっていました。

今回、本学として初めて有料公開講座となったこの講座。担当する社会連携センターの才木亮嗣課長は「定員がすぐに埋まる人気で、健康志向の公開講座のニーズがあることがよく分かりました。皆さんが楽しみながら学べる講座を今後も検討していきたい」と抱負も話しました。